Äänekosken vapaaseurakunta jakaa tiistaisin
EU:lta saatua ruoka-apua. Avun jakelun vastuu-henkilö Keijo Paananen kertoo, että avuntarvitsijoita Äänekoskella on, vaikka monet eivät ilmaista
ruokaa rohkene hakea.
-Monet saattavat pitää avun hakemista jotenkin nolona ja nöyryyttävänä. Kenties myös pelätään, että ruoka-apua noutavaa ryhdytään jollakin tavoin ”käännyttämään”. Kumpikin luulo on täysin turha.
-Meillä ei kysellä keneltäkään asiakkaalta tiliotteita tai muita selvityksiä huono-osaisuudesta. Säännöt sallivat sen, että me arvioimme tarpeen kunkin ilmoittaman elämäntilanteen pohjalta molemminpuolisella luottamuksella.
-Jaettava ruoka on EU:n maksamaa ja Suomessa jakelutoimintaa hallinnoi Maaseutuvirasto, joka myös tarkasta, että apu jaetaan ohjeistuksen mukaisesti.
Äänekosken Vapaaseurakunta liittyi apua jakavien järjestöjen joukkoon viime toukokuussa. Nyt asiakkaita on jakelupäivinä noin 10-15.
Keijo Paananen toteaa, että useammillekin ruokaa riittäisi.
-Äänekoskella on arviolta noin 300 puutteenalaista taloutta.
Alussa jakopäiviä oli joka toinen tiistai. Nyt olemme siirtyneet joka tiistaiseen käytäntöön.
-Nyt EU:n ruoka-apua jakavia uusia järjestöjä ei enää oteta mukaan. On huhuttu, että koko avustustoiminta saattaa loppua.
Seurakunnan puheenjohtaja Ilkka Hirvonen kertoi, että Suomen vapaakirkolla on ollut erityyppistä ruokapalvelua jo 12 vuotta. Noin 40 vapaaseurakuntaa jakaa EU:n ruoka-apua.
-Tällainen toiminta sopii meidän työmme perusajatukseen, joka on lähimmäisten auttaminen.
-Jakelu suoritetaan vapaaseurakunnan kirkossa, jonka yhteydessä on tarvittavat varastotilat. Jokaiselle avun hakijalle tarjoamme noutopäivänä ilmaiset pullakahvit. Usein asiakkaat jäävät rupattelemaan henkilökuntamme kanssa ruokakassia hakiessaan ja tarjoaa näin myös sosiaalisia kontakteja.
-Näissä juttelutuokioisssa emme tee mitään uskonnollista valistustyötä, jollei sitä nimenomaan toivota. Pisimmät juttelut käydään yleensä Keijon ja asiakkaan välillä, mikäli keskustelu siirtyy kalastusasioihin...
Keijo Paananen kertoi, että tyypillisiä ruoka-apua hakevia ovat vähävaraiset yksinäiset, pienen eläkkeen kanssa sinnittelevät eläkeläiset sekä yksinhuoltaja- ja muut lapsiperheet.
-Ruoka-avun saantia ei katsota tuloksi esim. toimeentulotukea haettaessa. Yleensäkään sosiaalitoimisto ei puutu ruoka-avun jakeluun muuten, kuin korkeintaan kertomalla asiakkailleen, että tällaistakin toimintaa Äänekoskella on.
Ilkka Hirvonen kertoi, että Äänekosken vapaaseurakunnalla on parisataa jäsentä, joista noin 90 on aktiivisia toimijoita.
Seurakunnan vilkkaaseen toimintaan kuuluu lähetystyötä, hartaus- ja rukoustilaisuuksia, jumalanpalveluksia, nuorisotyötä, kuten bändi- ja partiotoimintaa sekä koripalloa ja sählyä
EU:n ruoka-apua on vuodesta 1996 lähtien jakanut kymmenkunta valtakunnallista järjestöä, joista eniten Työttömien valtakunnallinen yhteistyöjärjestö.
EU:lta tulee myös muuta ruokatukea. Kouluilla on mahdollisuus saada hakemuksesta tukea maitovalmisteille kouluaterioilla. Tukea hakevat kunnat suoraan maatalousvirastolta.